O tratamento de canal é necessário porque algumas vezes a polpa dentro do dente torna-se inflamada ou infectada. Isto pode ser causado por uma cárie profunda, repetidos procedimentos dentários nos dentes, fratura ou rachadura do dente ou um traumatismo dental. Os sinais de necessidade de tratamento de canal a serem observados incluem dor, prolongada sensibilidade ao frio ou calor, descoloração do dente e sensibilidade ou inchaço da gengiva. Mas muitas vezes, não há sintomas, quem realmente define a necessidade de um tratamento de canal, é o endodontista, por meio de criteriosa avaliação clínico-radiográfica.